百年前老照片证实:
常家茶庄曾开到莫斯科
本报山西晋中榆次专电(记者郑汝可)“当年的独慎玉茶庄,分号开到了莫斯科。”8月25日,本报“重走中俄万里茶道”采访团来到山西榆次常家庄园,常家第16代传人常士宣拿出一张老照片,讲述了常家分号开到俄罗斯的故事。
随队专家刘晓航教授介绍,榆次常家是晋商中最早从事茶叶贸易的商家。至嘉庆、道光年间,常家已成为中俄茶叶贸易中的“外贸首户”。当时,晋商每年从恰克图运往俄罗斯的茶叶不下200万两银,其中常氏占四成。
常士宣拿出的照片,拍摄的是一群人站在店铺前的合影。店铺上方,用古俄文写着三行字:中国商店,茶叶和丝绸,茧绸和纺绸。店门左侧写着“茗茶丝水”,中间右侧写着“独慎玉记”。合影的6人,有身着中式长衫的华人男子,也有穿西装的外国人。从衣着判断,照片应摄于清代。
刘晓航介绍,“独慎玉”是常家的茶叶分号。与大升玉、大泉玉、大美玉并称常家“四大玉”。“四大玉”在库伦(今蒙古乌兰巴托)和俄罗斯的伊尔库茨科、赤塔、比西克、新西伯利亚、莫斯科等地都有分号。
对于照片中6人的身份,常士宣分析,其中并无常氏后人。“常家的茶叶生意采用严格的‘东伙制’,”他解释,常家分号都采用“东家出资,伙友出力”的经营制度,经营权与理财权分开。独慎玉的店铺会雇佣当地洋伙计,但不会有常家后人,常家人不在海外直接经营。
常士宣说,照片是榆次收藏家吕占中从民间收藏而来,现藏于北京晋商博物馆。记者致电北京晋商博物馆证实此事,博物馆王姓研究员认为,这张照片很具代表性,很好地说明,当时中国茶商的商业触角,已深入俄罗斯中心腹地。
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