李皖的博客

中俄茶叶贸易传奇家族

常氏精英今由商转学

本报山西晋中榆次专电（记者万建辉）8月25日，本报“重走中俄万里茶路”采访团踏访榆次常家庄园，在常氏宗祠发现，常家后人鲜有商界名流，常氏家族今天的精英多成功在文化教育领域。

在常家第18代传人常忠武引领下，记者参观了常氏宗祠。宗祠建于清光绪五年（1879年）。此时，常家在万里茶路经营约200年，通过“制茗于武夷山，扎庄于恰克图，经销蒙俄北欧”，已成“富甲海内之晋商巨贾”。

门楼正中悬挂“常氏宗祠”匾额，气势非凡。常忠武介绍，宗祠分三门四进，进深百余米，占地八亩，包括门亭、房宇、献阁、回廊、正殿、偏厢、戏台等。就规模、布局而言，在国内现存宗祠中是仅有的。

祠堂大门左边是清代山西巡抚曾国荃所赠“艺舟仪济”匾，右边为山西巡抚赵尔巽在光绪二十九年（1903年）奉旨赠给常氏的“乐善好施”匾，表彰常氏赞扬常氏在儒学道德、捐款赈灾上使山西得到了益处。

戏台和前院是常氏祠堂的独特设置。常忠武说，常家酷爱晋剧。在常家商业兴盛时期，每年年终，分布于全国的各号茶庄的百余名掌柜回来交账，或家族中有喜庆之事时，都要请班唱戏。一是告慰先祖家业兴旺发达，二是酬谢各号掌柜一年来的辛苦。

院落西面有一棵槐树，是光绪八年（1882年）祠堂落成时，由常氏十二世常恰从俄罗斯带回种上的。上院正厅供着常家列祖列宗牌位，位居正中最高处的是常家始祖常仲林。

常忠武介绍，始祖常仲林原籍太谷县惠安村，明朝弘治年间到车辋村为人放牧，定居下来，至今已历500年，传至20代。他的后人现分布于全国近30个省市，部分迁居于美国，加拿大、日本、澳大利亚、新西兰，有近3000人。

2004年清明节开始，常家后人自发回常氏宗祠祭祖，此前最后一次“典祖”仪式是1925年举行的，其间中断80年盖因常氏商业衰败，战乱频发，世事动荡，家丁外迁。

20世纪初，随着海路和铁路的兴盛，以及中俄革命的相继爆发，万里茶道衰落，常家产业萎缩。

常家庄园的房产，到解放前，部分被常家破落子弟变卖。上世纪50年代合作化运动及文革中，后街南面建筑整体毁损。

这期间，常氏宗祠却完整地保存了下来。常忠武介绍，解放后，山西省民政厅把常家庄园住宅部分买了下来，常氏宗祠被界定为常家族产，既非私产，也非公产。后来政府在宗祠开办荣军学校，大跃进时开棉织厂，直到2001年常家庄园修复工程启动，宗祠完全腾退出来。 

常家后人也随着这一世纪大变局在转型。早在万里茶道衰落前，常家就注重教育，在庄园内开有学堂，族中子弟历代考取秀才、举人、进士等功名的达176人。

其中任教山西大学的常赞春，书法造诣深厚的常旭春，是20世纪上半期常家由商界向文化教育领域转型的代表。

从清末到1946年，山西榆次有大学毕业生105人，其中车辋常家就有25人。目前，常家海内外健在的教授、研究员、高级工程师有100多人。

今年清明时节，来自台湾、湖北、天津、晋中等地的480余名常氏后人，齐聚常氏宗祠祭祖思亲。首次专程从台湾回乡祭祖的常士杰、常士豪两兄弟表示，他们在常氏宗祠找到了“根”。

常敏在加拿大定居，从加拿大政府部门退休；常忠武女儿在美国美洲银行工作；台湾常家在通讯和电力部门做研究；澳大利亚常家在当地的中资机构工作。