伦敦附近有些古老的名城,布里斯托就是其中之一。
出车站不远,即可见一教堂。对大多数游客来说,这不是其旅游目的地,有时候进去看看,也不知其名,我也差不多是这样。但这教堂给我的印象,却比许多更大更有名的大教堂,更让我印象深刻。
这印象深刻在于两处:第一,它的哥特式特色,奇崛而精巧;第二,这才是最最突出的,它的装饰和雕刻,非常特别,居然,它有一些奇怪的形象——半人半兽,人是也兽、兽也是人的形象,我不知它们的出处,在其他的基督教堂里,是未曾看到过的。
碰到一个在这里久居几十年的韩裔和她生于当地的丈夫,闲聊了几句。他们也认同我的观点。但对这些animals,感到特别,但也不明所以。我想,教众就是教众,教众对礼拜堂里的物事,向来也并不一清二楚,甭管是什么教。真要弄清楚,必须翻建筑史、圣经史、基督教史、宗教史……现在写在这里,我却是仍没弄明白,因为终究来说,我不过是个可恶的游客,虽充满了好奇心,却不求甚解。
说起教堂出名与否,其实与它们的地位大有干系。世界上最著名的教堂,大多居于上层,地位高,排场大。这个教堂,不是那么出名,其所处地位较低是一个原因。
这是一个教区教堂。
这个教区教堂的名字是St Mary Redcliffe。我把它译作“雷德克利夫圣玛丽堂”,不知是不是闹笑话了。圣玛丽,这个许多人知道,就是圣母玛利亚;雷德克利夫是地名,就是这教堂所在的布里斯托市的这一个区的名称。
说它不出名是不对的。它是座名教堂,无论在英格兰的历史建筑中还是在西方教堂建筑中,都有一席之地。女王伊丽莎白一世称它是“最漂亮的、最优美的和最著名的英格兰的教区教堂”,注意,这是原话,最最最,没有之一。("the fairest, goodliest, and most famous parish church in England.")
圣玛丽堂建于12至15世纪,其最古老的部分,距今已有900多年。一个老家伙,这也是它看上去让人觉得不俗的原因。
圣玛丽堂整个建筑平面呈十字,有部分专家考证认为,在英格兰教区教堂中,它的面积是最大的,尖顶是第三高的,在布里斯托市是最高的(没想到啊没想到,有这么高吗?),绝对高度89米。
看资料获知,该教堂繁复的外观装饰是多来源、多阶段、历史形成的,所以才有这么丰富的面貌。但其所指,主要不是我说的那些雕刻——我关心的是其神话学的寓意,但我所浏览的资料,均未提及。
2016年8月14日上午,英国,英格兰,布里斯托。
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